一个人的一生中，机遇是非常少的，当机遇来临之时，千万不要放过。
这对一个人来说，非常关键；对一个国家而言，也是如此。
-- 《史记》之秦始皇 王立群
西周初年分封诸侯的时候，秦人只是一个很小的族群。西周第八位天子(共十二位）的时候，秦人的祖先-- 非子， 他养马养得非常好，非常敬业，并得到周孝王的赏识。周孝王将他们分封在秦这个地方，具体位置大概在甘肃的陇西一带。周朝的时候，最高的统治者叫王，王以下就是诸侯，诸侯下面是卿大夫，卿大夫下面是士。到了卿大夫这一级，就可以拥有自己的领土，可以父子相传的；而非子所取得的，实际上是卿大夫的职务。卿大夫 的阶级比诸侯还小，但是秦人家族开始有了一定程度的政治地位。
秦襄公...
烽火戏诸侯
公元前782年，西周的最后一个国王周幽王即位。他是一个贪婪腐败，沉湎酒色，不问政事的国君。褒人为保释褒国国君，献给周幽王的一个叫褒姒的绝世美女。 周幽王爱她如掌上明珠，马上立她为王妃，立其子伯服为太子，废掉申后和太子宜臼。褒姒虽然美貌如花，可是却冷若冰霜，自从进宫以来从来没有笑过。周幽王为了取悦褒姒，想出点燃烽火台的把戏。诸侯们以为京城告急，天子有难，立即勤王。褒姒见到一连串的烽火台连续的被点燃，诸侯们个个白走一趟的糗态，马上张嘴 大笑。此后，为了博褒姒一笑，周幽王就数举骊山烽火台。然而，废掉申后太子之事激怒了申后的父亲--申侯。于是他联合了缯侯、西戎，包围进攻都城镐京（西安）。烽火台再次被点燃，不过这次是紧急报警。可是周幽王屡次以‘烽火戏诸侯’，失信于天下，于是只有少数诸侯前来勤王。结果周幽王被杀了，镐京被攻破， 褒姒被掠走。来的少数几个人中，其中有个特别英勇的，他就是秦襄公。周幽王死了意味着西周灭亡。他的儿子周平王，也就是东周的第一代国君， 知道秦襄公前来援助他，还出兵护送周平王东迁。于是周平王封秦襄公为诸侯，而且把王室无力控制的岐山以西的土地赐予秦国。这件事，为秦国日后的强大打下了 基础。秦襄公获封后，一直和西戎打战，直到最后战死，也没有把西戎之地夺回来。秦襄公以后，又有七代国君，时间跨度将近170年，无所事事。
秦穆公...
穆公东扩
在春秋早期，秦一直是一个不起眼的国家，没有受到其他国家的重视。直到第八代国君秦穆公，其中一位有作为的国君上任，秦国开始了与中原争霸 的旅程。秦国所在地偏远偏僻，如果想成为大国，必须向中原东进。秦国的东面近邻就是晋国，是当时力量最强大的诸侯国。秦穆公在位三十九年，用了三十六年的时间与晋国周旋。为求将来的霸业，秦穆公向晋献公求婚，晋献公把女儿穆姬嫁给他。这时候，晋献公灭虞，顺手将俘虏包括虞国大夫百里奚，作为穆姬的随嫁人。 百里奚是一位非常有能力的人。这是他已经七十多岁，不愿苟且偷生，半路逃走到楚国的边界（今日的河南南阳），被楚国人扣住并派到南海放马。秦穆公把穆姬娶回来后，听说逃走了一个非常有才华的人，于是派使者到楚国，用五张羊皮赎回一个老头子。经过百里奚的推荐，秦穆公又用重礼，将蹇叔请来秦国。秦穆公引进了 两个人才，成为左右辅佐他的谋臣，为秦国带入周先进的文化，政治和耕作技术。
人们常常说女人是祸水，其中例子就是周幽王的褒姒和晋献公的郦姬。后人引用‘郦姬夜哭’的成语，来表示无中生有，搬弄是非的人。晋献公晚年，他宠爱的一个妃子郦姬，想让自己的儿子奚齐承继晋国国君王位。于是，她让太子申生到曲沃祭祀已去世的太后。太子去祭祝后，把祭祝的酒肉拿回来献给晋献公。六天后，晋献公打猎回来，郦姬已经悄悄的在酒肉中下了毒药。晋献公洒酒祭地，地上的土凸起成堆。晋献公心中有疑，把肉分给太监和狗吃，结果二者当场倒毙。郦姬马上加罪于太子，诋毁他造反，晋献公信以为真，杀了太子的师傅。太子不听大臣的劝告逃走，宁愿以死证明自己对父王的忠诚，最后自缢于新城。太子一死，太子的两个弟弟重耳和夷吾出逃。郦姬的儿子继位不久后，被大臣里克杀死。郦姬妹妹一样得宠，她的儿子继位，同样被大臣杀死。于是，晋国国君没有继承人，权利真空。这时候，夷吾（他的姐姐是秦穆公的夫人穆姬）以割河西的八城为约，要求姐夫秦穆公发兵护送他回晋。归立后为晋惠公，他竟然毁约不肯献出河西土地。前648年， 晋国旱灾，秦穆公运送了大量栗米给晋。前646年，秦国发生饥荒，晋国不但不给秦国粮食救灾，还乘机出兵攻打秦国。秦军最终俘虏晋惠公。秦穆公大怒，要杀晋惠公来祭天。在周天子周襄王和穆姬请求下，秦穆公与晋惠公结盟，互不侵犯，两家和好。回到晋国后，晋惠公把自己的儿子晋怀公送到秦国当人质。同时也献出河西土地，秦的东部疆界扩至龙门。秦穆公非常疼爱晋怀公，把自己的女儿文赢许配给他。前637年，晋惠公去世，晋怀公担心自己远在他乡无法承继君位，于是丢下自己的妻子，偷偷逃回晋国。秦穆公非常恼火。他找回被郦姬流放了将近二十年的重耳，既晋惠公的哥哥，把自己被抛弃的女儿再重嫁给他。 秦穆公把重耳送回国，让他继位为晋文公。晋怀公抵抗失败后，逃亡到高粱，被重耳手下杀死，死的时候才22岁。晋文公在位期间任用贤良，整顿内治，加强军队建设，使得晋国国力大盛。秦穆公尽管非常想要东扩，但晋文公是当时天下的霸主，实力比秦穆公强许多，所以秦穆公采取联婚及表面合作，保存实力的做法。
前628年，晋文公死了，文赢未能和晋文公添嗣，继位的是晋襄公。晋襄公，秦穆公没有把他放在眼里。秦穆公已经等不及东扩领土的野心了。就在晋襄公还在为 父服丧期间，秦穆公不听百里奚和蹇叔的劝阻，一意孤行远征攻灭晋国的附属国--郑国。当秦军进入崤山峡谷，中了晋军的埋伏。秦军全军覆没，崤山峡谷尸横遍野。为了报崤山之恨，秦穆公做了长期的准备。前624年，离开秦穆公去世只剩三年，他派出百里奚的儿子做主帅，自己亲自率兵讨伐晋国。他一渡过黄河，下令把所有的船沉了，自断归路，表示誓死克敌的决心，破釜沉舟这招已经出现在项羽更早的年代。秦军来势汹汹，晋国的士兵知道对方是玩命的，所以不敢交战。秦军打了一个大胜战，打败晋军，夺了土地。秦穆公来到崤山，收拾当年阵亡的秦军将士，举行了盛大的祭奠仪式。
还记得周平王封给秦襄王的西戎之地？当时，戎王听说秦穆公贤能，派出由余出使秦国。秦穆公隆重接待由余，认识到由余是一位人才，如果留在西戎，则会成为秦国的祸患。于是，百里奚建议秦穆公利用离间计， 拖延由余回国时间，同时把大批的美女送到西戎。由余见国君沉醉酒色，最后抛弃戎王，归顺秦国。前623年，秦穆公采纳由余的策略，转变进攻方向，全力攻伐西戎，灭掉十二个西戎小国，开地千里，国界南至秦岭，西达甘肃临洮，北至宁夏盐池，东到黄河，史称‘秦穆公霸西戎’，成了‘春秋五霸’之一。前621年，秦穆公去世。 秦穆公死后，又经过了十五代国君，将近260年，这十五位国君碌碌无为，直到继位的第二十一岁的秦孝公，才继续了秦国的崛起之路。
秦孝公...
战国七雄
秦孝公即位前42年，历史上发生了一件事情，强大的晋国一分为三，变成了韩赵魏三国。晋国的开国之君是周成王的弟弟，周成王是周武王灭商后即位的儿子。成王的弟弟封到的地方，就是逐渐强大起来的晋国。晋国诞生时，秦国还不存在。晋国是正宗王室的后裔；而秦国并不是原来就存在的诸侯国。当年，秦穆公东扩的唯一阻力，就是阻挡秦国进入中原函谷关的晋国。如今，晋国公族大肆杀戮最后发展成三家分晋，随着超级大国消失了，而秦国这超级大国也诞生了。
战国七雄的政治格局：其中以中原三晋（韩、赵、魏），东田式齐国，西赢姓秦国，南芈姓楚国，北姬姓燕国。
魏：约山西南部，河南北部、中部和东部。
赵：约山西北部、中部和河北中部、西南部，内蒙古自治区一部分。
韩：约河南中部、西部和山西东南部。
齐：约山东北部，河北南部、西部和山西东南部。
秦：约陕西关中、汉中，甘肃东南部，四川省大部。
楚：约湖北全省，河南，安徽，湖南，江苏，浙江的一部分。
燕：约河北北部，辽宁，吉林的一部分。
商鞅变法
商鞅变法
政治制度的改革包括：
1. 废除分封，实行郡县制：建立县的组织，把市镇和乡村合并起来，县令和县丞由国君直接任命。这样领主对领邑内的政治特权收归中央，用政治手段保证了土地私有，巩固了中央集权的封建统治，削弱了豪门贵族在地方的权利。
2. 实行官僚制：也就等于废除自西周王朝的世卿世禄制，诸侯，卿大夫的官职，爵位，领地是不再世袭。改革规定由军功的大小决定贵族身份之高低，使社会的利益关系重新调整，因而招惹了旧贵族的怨恨，商鞅为自己的杀生之祸埋下了种子。
3. 实行军功爵制：‘有军功者，各以率受上爵’。‘率’就是敌军的首领，就是你在战场上，杀一个人带一个人头回来，就升一个爵位。那些贵族家族，没有军功就没有爵位，地位下降。反而老百姓本来不能做官，立下了军功，就可以做官，就有了特权。军功爵制的实行把整个秦国的老百姓激活了，人人都想立功，立功最好的办法就是当兵，当兵立功的办法就是多杀人，大大提高了军队的战斗力。所以后来六国的人说，秦国的军队是‘虎狼之师’。秦国的军队打战，个个就像猛兽一样，巴不得多砍几个脑袋。为了回去报账升官，秦军甚至自己人砍自己人的脑袋。
4. 连坐制：就是把秦国的老百姓编起来，五家是一伍，十家是一什。一家犯法，九家必须告发。若不告发，则十家连带受罚。如果不告奸、匿奸、掩盖奸人，腰斩。告一个奸人，和杀一个敌人同样受赏，升一级爵位。连坐制大大加强了对老百姓的管制。
至于经济制度上的改革，主要有两条：
1. 废除井田制：井田制是商周时期实行的一种土地制度，就是把一方土地，按照井字形分成九块，每块叫一区，中间这一区是公田，周围这八区是私田。每一区分给一 个农民来耕种，公田由八户农民共同耕耘，打的粮食交给国家。随着生产工具的进步，农民的生产力大大提高，商鞅变法鼓励开辟荒地，谁开垦的土地就归谁所有。 废除土地国有制，承认土地私有，允许土地买卖，赋税按土地占有多少来平均负担。
2. 重农抑商，奖赏耕织：男耕女织，为了提高生产积极性，如果你不能当兵，规定，生产粮食和布帛多的，可免除本人劳役和赋税，以后也可以升爵。
3. 强制分家：一个家里面有两个成年男子，父子或兄弟，必须分家。如果不分，赋税加倍。国家是按照户数来征税，强制分家的后果是，国家的税收增加。几年之间，国家就富有了。
新法推行了十年，秦国百姓非常高兴，街上无小偷山里无盗贼，家家富裕充足，人民勇于为国家打战，乡村城镇社会秩序安宁。 商鞅变法成功的最大原因是得到秦孝公的全力支持，秦孝公下了很大决心，完全放权给商鞅搞改革，对变法主政大臣深信不疑，不受挑拨离间。商鞅变法执行不久， 遭到旧贵族的强烈反对，他们串通太子将来的秦惠文王的老师公子虔和公孙贾，挑动太子犯法，企图破坏整个变法事业。未来国君不能动刑，便处罚他的老师。虽然公子虔也是秦孝公的兄长，商鞅毫不动摇，一个割了鼻子，一个脸上刺字。
自古驱民在信诚，一言为重百金轻。
今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。
前338年，秦孝公驾崩，秦惠文王即位。公子虔恩将仇报，诬告商鞅谋反。所谓得人者兴，失人者崩；除了公子虔，商鞅变法侵犯了许多旧贵族的利益，积怨太深。商鞅逃亡到边关，欲宿客栈，却无法出示证件，店主害怕连坐，不敢收留商鞅。商鞅逃回魏国，魏惠王后悔当初没有听宰相公孙痤的话，要嘛重用商鞅，要嘛杀掉商鞅，送虎入秦口，于是把商鞅捉起来，武装押送他回秦国。新上任的国君秦惠文为了集中自己的权利，下令把他车裂，并灭其族。车裂是一种很残酷的刑罚，就是把人的四肢绑在不同五辆马车上，然后以五马驾车，同时分驰，把人活活肢解。古人认为‘身体发肤，受之父母’，不容受到割裂。这‘五马分尸’，不仅让人‘身首异处’，连四肢都各在一方，让死者在最后一刻肉体异常痛苦。商鞅是中国历史上的一个悲剧人物，他是中国首位成功的改革英雄，把秦国从二、三流国家跃身成为七雄中最强大的国家。尽管对国家拥有巨大贡献，可是商鞅对于新秦王而言已经没有太大的价值，变法已经全面实行，改革已经走上了正轨。他只是先王过去重用的一个老臣，而秦惠文王当下更需要的得到有庞大势力的宗室贵族集团的支持。站在个人利益上看，站在稳定国家政权立场看，只有杀掉商鞅，秦惠文王才能平定王权与宗室贵族集团利益冲突，国家才能强盛。
秦惠文王...
合纵连横
战国末期思想家韩非子曾说：七国之雄，秦为首强，皆赖商鞅。商鞅变法，使秦国在战国七雄中迅速发展成首屈一指的超级大国，任何国家都无法和秦国单独对抗。秦惠文王虽然即位时才18岁，年轻有为，把秦国领土扩大了一倍。秦惠文王的真名叫赢驷，驷是指四匹马拉的战车的专用单位，在《孙子兵法》中就有“战马千驷”形容一个国家军事实力的强大。而他没有辜负父王秦孝公的期望，把秦国的事业进一步发扬光大。 公元前325年，秦惠文王自称为王，是秦国第一个称王的君主。虽将商鞅车裂，但他却公私分明，没有废除商鞅之法。秦惠文王在位期间，推行法制，并不断向东外拓展领土。他大胆任用人才：聘请魏人公孙衍为秦国大良造（战国初秦国的最高官职，掌军政大权）、委任魏人张仪为丞相、重用魏人魏章、司马错、楚人甘茂、楚人魏冉、白起等人。公元前330年，公孙衍率领秦兵打败魏军，砍首八万，占据河西土地，打开通往中原的门户。中原是当时各地的商品集散地，控制着各国的粮食命脉。50年前，同样的地点，魏国大军吴起以区区7万武卒打败秦国50万大军。由此可见，曾经强大的魏国已千疮百孔，国力衰退。得到河西之地，为将来灭魏奠下基础。魏惠王割让土地后，公孙衍离开秦国，带着一颗赤子之心回到祖国，效劳魏国。公孙衍开始拉拢韩、赵、燕、中山四国，联合各国，与秦国对抗。公孙衍主张合纵，他的对手张仪宣扬连横。张仪是出色兵法家鬼谷子的弟子。他善于利用各诸侯的利益矛盾，拆散其联盟，使联盟军力削弱。公孙衍倾尽心血，劳碌奔波联盟各国。公元前318年，韩、赵、燕、楚、魏五国‘合纵’攻秦，在紧急关头楚、燕二国主动撤兵导致五国联盟被秦军打败。张仪胜了，公孙衍败了。其失败的原因，是五国自身的利益很难长期保持一致，各国本身存在着复杂的关系。除了对抗秦国，他们各国间离心离德，互相之间还长期作战，君主们鼠目寸光，患得患失。如果，大家能协心同力抗秦，历史肯定改写。后来，张仪又游说拆散齐、楚联盟，秦乘机打败楚军，占领汉中。公元前331年，秦惠文王平定了匈奴的其中强大的分支，一个不断掠夺秦国粮食与财务的义渠国。公元前316年，秦惠文王命司马错为统帅，出兵灭巴蜀，使秦国本土关中与巴蜀地区连成一片，为以后发展准备了雄厚的物质基础。可惜，天妒英才，秦惠文王46岁因疲劳过度撒手人寰，在位27年。
秦昭襄王...
秦惠文王去世以后，他的太子即位，历史上称为秦武王。秦武王生性鲁莽，爱好武力，喜欢跟人比力气。公元前307年，秦武王东征三晋路过东周王室都城洛阳，看见神州九鼎。九鼎是周王室的象征，不仅重达千斤，而且是神器。他意气用事的挑战九鼎，因举鼎绝膑而亡，死的时候才23岁。 他在位的时间非常短，只有三年；继位的时候很年轻，死得又快，没有儿子。
秦惠文王宠爱的一个妃子，芈八子和她同母异父的弟弟，魏冉，强硬把幼子赢稷立上去。这时，赢稷正在燕国做人质。魏冉，是秦惠文王和秦武王两代掌权的官，在朝廷非常有影响力。而惠文王后，既秦武王的母亲，却得宗室贵族的支持要立养子，公子壮。经过长达三年的争夺战争‘季君之乱’后，公子壮、惠文王后集团背后的支持者统统被杀光，最后以芈八子集团胜利而告终。芈八子被尊为宣太后；赢稷为新一任秦王，既秦始皇的曾祖父，是历史上鼎鼎有名的秦昭襄王，从当上国君到去世，足足当了56年的王。秦昭襄王即位时才十八岁，政治经验不足，应付不了国际国内的紧张局面，秦国的大权掌握在宣太后的手中。宣太后成了中国历史上第一个垂帘听政的王后。和一般的弱质女流不一样，她独具胆识，临危不乱，以强硬的政治手段维护了朝政的稳定。秦昭襄王的权利受到限制，宣太后和魏冉是秦国大政方针的制定者，秦昭襄王只是参与执行。魏冉，秦昭襄王的舅舅，掌握秦国武装部队，是最有决策力的人。特别是在前36年，魏冉五次出任秦国的相国，帮秦昭襄王打击六国，秦王很感激他，宣太后也很信任他，最后被封为穰侯。
远交近攻
秦昭襄王在位36年，国势胜强，他眼前最大的忧虑是如何完成统一中国的大业。六国虽然弱，但总兵力，总人口，土地总面积都是秦国的数倍，是消灭六国的一道阻力。秦廷上下虽人才济济，但秦昭襄王深居宫中，被权臣贵戚包围，加上活跃的谋士说客多如过江之鲫，难免鱼龙混杂，良莠不分。这个时候，秦昭襄王见了一个从魏国逃出来的说客范雎，他提出远交近攻的方针-- 远方的国家保持友好关系，专攻邻近的国家，每打下来一寸地，就可以并到秦国一寸，打下来都是秦国的土地。远交近攻的原则为秦逐个兼并六国最后统一中国奠定了战略基础。同时，范雎又说了一句：“只闻太后、穰侯，不闻有王”，激怒了秦昭襄王。于是，秦昭襄王把母后的权利夺了，把她安置于深宫，不许与闻政事，罢免了魏冉的相位，让他回到自己的封地，把所以的权利收归自己的手里，用范雎为相，封应侯。
胡服骑射
继齐国以后，赵国是实力较强的国家。秦昭襄王时期，赵国国君赵武灵王曾经雄心勃勃想把秦国灭掉。他积极推行游牧民族的骑射技术，以及与之相适应的短衣装束，专门召集胡人和赵国人训练骑兵，大大拓展了赵国的疆土，壮大了赵国实力，而且使赵国成为北方民族融合的中心之一。赵国突然变成可以和秦国一争高下的军事实力和 政治资本。可是赵武灵王在壮盛之年，也就是胡服骑射取得巨大成功时，赵武灵王突然宣布退位，让仅仅十岁的小儿子赵惠文王继位。赵惠文王是赵武灵王非常宠爱的爱姬，孟姚的儿子。据说某日，赵武灵王做了一个梦，梦见一个美丽的少女又唱歌又弹琴。第二天赵武灵王和大臣喝酒的时候，反反复复说起这件事。于是，被一 个叫吴广的大臣听见了。他回去后就和夫人计划好，把自己的女儿送给赵武灵王。见到孟姚后，赵武灵王觉得她真像梦中遇见的美少女，非常宠爱。第二年就生下了儿子赵惠文王不久后，就去世了。赵武灵王为了怀念死去的妻子，废了长子赵章，立了小儿子赵惠文王。赵章年龄长，在赵国有很高的威望，立过很多军工，非常能干。因为父亲喜欢孟姚所以把他废了，赵章心里很不服气，就一直想办法要夺回这个权力。赵章和他的助手密谋夺权，等待机会。
沙丘政变
赵惠文王四年，群臣都来拜会。朝会完毕，父子三人一块儿到沙丘宫游玩。晚上，三人住在宫殿里面。赵章晚上派人到赵惠文王那儿，传假命令，说父王请你过去，乘机把他杀掉。结果相国肥义觉得这件事有蹊跷，肥义先自己过去，派重兵保护赵惠文王。肥义一去就被刺杀。赵章率领着党羽和赵惠文王的部队打起来，最后赵章打败了，逃到赵武灵王的宫殿。这时，赵武灵王开门接纳赵章。外面的兵队把沙丘宫团团围起来，非要抓住叛乱首脑赵章。当时的军事领队公子成和李兑商量，他们重兵包围沙丘宫及赵武灵王的宫殿，犯了通天大罪，一旦撤离，赵武灵王走宫殿后，一定难逃掉脑袋的噩命。于是，一不做二不休，他们干脆连赵武灵王也灭了。围困沙丘宫的兵一个不撤，坚持了三个多月，最后父子俩活活饿死在沙丘宫里。赵武灵王的死，最大的收益人不是赵惠文王，而是秦国。秦国一个最可怕的对手，在没有足够强大起来之前，在它的内耗中中止了崛起之路。
长平之战
公元前262年，秦军伐韩，占了一个重要的地方，当时叫野王（今河南沁阳）。野王一占，结果就吧韩国的上党郡，整个十七座城的大郡和韩国的国都彻底断了联系。等于韩国把整个上党郡奉献给秦国。这本来是秦国和韩国的一场战争。于是，上党郡的太守建议，与其拱手送给秦，不如把上党郡割让给赵。一旦赵国接受，秦国一定很恼火，那么秦赵之间必然发生一场大战。给了秦使秦更强大；送给赵就多了一个对抗秦的力量。
这时，赵惠文王已死，由他的儿子赵孝成王继位。赵惠文王没有他父亲般有胆识，可是他有识人之明，重用了蔺相如（完璧归赵就发生在这个年代，蔺相如就是出遣到秦国谈判的使者），廉颇，赵奢等人才。可是赵国国君一 代不如一代，赵孝王连识人之能的本事也没有，上党郡这样关系到国家生死灭亡的大件事，他只找了自己亲戚和公族商量。完全不把蔺相如，廉颇等人放在眼里。结果，赵孝成王和弟弟看法一致，认为‘不要白不要’。果然不出所料，秦昭襄王非常震怒，派兵攻打上党。野王投降，上党通往都城的道路已被绝断。上党的老百姓不愿意做秦国的子民，全部逃往赵国。
赵国派廉颇到长平（今山西高平）援助。廉颇一看秦军来势汹汹，自己连连受挫，就下令高筑壁垒，固守不战。秦军多次挑战，赵国却不出兵， 跟秦军耗上三年。战争相持三年，秦赵两国都已不堪重负，经济将近崩溃。在完全没有生死一决的准备下，赵国卷进中国历史上规模最大的战役，长平之战。赵孝成王因此屡次责备廉颇。于是，秦国利用离间计，范雎暗地里派人携千金向赵国权臣行贿，挑拨离间赵王和廉颇的关系，散布‘秦最害怕赵括，廉颇快投降了’的谣言。赵孝成王召见了手下重要的谋士，叫虞卿。虞卿建议赵孝成王带着最珍贵的宝物到楚国、魏国去，令秦国以为魏楚赵三国要合纵的假象。如果三国联合对付秦国，秦国会面对巨大的压力，这时再去和秦议和，就能谈成。可是，虞卿的意见被高傲 的赵孝成王否决了。而且愚蠢的赵孝王，还轻信流言，把廉颇从统帅的位置拉下来，派赵括上阵。赵括是赵奢的儿子，是一个缺乏实战经验，只会纸上谈兵的庸人。 中国成语‘纸上谈兵’因他而起。用赵括带兵遭到两个人的激烈反对，第一个蔺相如，第二个赵括的母亲。长平之战爆发的时候，蔺相如已经病重，他马上写了奏疏给赵王，反对用赵括，赵括是纸上谈兵，虽精通兵法但不知变通，只会坐而论道。而赵括的母亲主动反对赵王用赵括。她说赵括自小和父亲赵奢学习兵法，谈起兵法滔滔不绝，连父亲都未必说得过他。但是赵奢从来不认为他的儿子能带兵。赵括的母亲问赵奢，他说：“战场是生死攸关的地方，而赵括太轻率的看待它了。如果赵王不让他当将军就罢了，如果一定让赵括当将军，那么败了赵国的一定是他自己的儿子。” 可是，赵孝成王心意已决，根本不把别人的劝告听耳里。因此，赵国的失败也是必然的。
秦国得知赵国换了主将，秦国也立即换主将，把原本的统帅换成了秦国最有名的将军白起。白起是当年魏冉提拔大批青年将领中最出色的一个，后来受魏冉悉心栽培推荐给宣太后升他为将。白起和廉颇都属于战国四大名将，是无与伦比久经沙场的名将，能征惯战，智勇双全，一生人没有打过败战。论帅才，纸上谈兵的赵括远不能与白起相比。赵括来了以后，完全改变了廉颇的策略。他主动出击，率领40多万军队出击，想一举而胜，夺回上党。面对没有实战经验，求胜心切，鲁莽轻敌的对手，白起采取了诱敌入伏，先后退示弱，然后分割围歼，对兵力作了周密细致的部署，造成‘以石击卵’的强大态势。当赵军进攻时，他们假装败退，以5000精兵楔入敌先头部队与主力之间，伺机割裂赵军。赵括在不明虚实的情况下，贸然进攻，秦军插在赵军前后中间，把他们分成两块，使他们首尾分离。赵军乘胜追至秦军壁垒，秦早有准备，壁垒坚固不得入。另外一支秘密部队25000人，当赵军离开大营后，这支部队断了赵军的退路。秦军又派轻骑军不断骚扰赵军，赵军的战势危急，只得筑垒壁坚守，以待救兵。最后，秦军又断赵军运量通道。这叫三断，一断前后军，二断后路，三断粮道，招招都是狠招。秦昭襄王听说赵军被困粮道被断，立即下令秦国全国15岁以上的男人，全部上战场，按商鞅变法的20级军功爵制，每日赏一级爵位。此外，秦昭襄王还亲自坐镇指挥。和赵孝成王不一样，秦昭襄王把长平之战看作秦赵两强之间的生死决战。赵括部队，40多万大军， 断了整整46天的粮。赵兵饥饿不堪，甚至自相残杀，分吃人肉，军心动摇。最后，赵括走投无路，采取自杀式突围，突围失败，赵括战死。40多万大军向秦投降。白起下令，把40多万投降的军人全部活埋，只留下240个未成年人回国报信。在战国时代，每年都要爆发战争，所有诸侯国的国君都在斗争。长平之战若不杀降，这45万赵军回头又是一支大军，秦军等于白打。白起为了国家的利益-- 下令-- 杀！赵国举国震惊，一下子损失了45万人。长平之战以后，赵国元气大伤，从此一蹶不振，失去了和秦国争天下的资格。这场战争根本上削弱了秦国在六国中最强的对手，使秦国统一的形式不可逆转，甚至急转直下。
邯郸之战
长平之战结束后，白起命分兵两路进攻赵国国都邯郸，白起亲自返回秦国，要求秦昭襄王增粮乘机灭赵。他提出两个理由，一是赵军主力全部歼灭，二是赵国民心极端不稳。这时，赵国派了苏秦的弟子苏代来求和。苏代游说的对象是秦国丞相范雎。范雎和白起之间是有矛盾的，白起是魏冉提拔的人，而范雎是赶走魏冉接替了相国的职务。如果白起拿下邯郸，赵国马上被灭，白起的功劳应该就是秦国第一，连范雎也必须屈居白起之下。为了不让白起的功劳超越自己的私心下，范雎建议秦王让疲惫的士兵们休整。考虑到国力遭受严重的削弱，秦昭襄王听信范雎言，准请罢兵，允许赵国割地谈合。其实早在秦始皇曾祖父的时代秦国就可以灭掉赵国了。可惜，秦昭襄王错过了一个千载难逢的机会。
当赵孝成王正准备按和约割让六城时，虞卿认为割地给秦会让秦势更强，赵国将灭亡。虞卿建议以六城贿赂齐国，并与魏和楚联盟对抗秦国。秦昭襄王见赵既违约不割六城，反而与东方诸国合纵对付秦国，命令攻打邯郸。这时，赵惠文王的弟弟，平原君赵胜，他的夫人是魏国丞相信陵君的姐姐，所以他就写信要求魏国的帮助。魏王本来派晋鄙率军10万救赵，可是被秦恐吓后，命晋鄙大军停在边界观望。信陵君决定救赵。他利用魏王宠妃如姬盗得虎符，带屠夫杀掉晋鄙，夺其兵权。并下令说，父俩同在军中的，父亲回家；兄弟俩在军中的，哥哥回家；独生子女在军中的，立马回家。这一下子走了两万，剩下统统都是群情振奋的八万精兵。
平原君搬魏兵是写信去的，搬楚兵是亲自出马的。他在手下的门客中，想找20名随从，挑了19个，只欠一个挑不出来。这时候，有一个人，自我推荐，他叫毛遂，所以才有成语毛遂自荐。抵达楚国后，第二天一早，平原君不敢怠慢便马上上朝与楚王商议合纵之事。楚王认为，当年提倡的合纵各诸侯背信弃义，六国合纵联盟只不过是一盘散沙，无济于事。况且秦国的势力已经独当一面，现在唯有各自安保方为上策。毛遂等二十人于朝下等候，眼见日上三竿，约纵仍未成功。于是，毛遂带上了剑，按台阶走上朝来。楚王见有人竟敢直闯朝堂，而且只是一个门客，命令他马上滚下去。毛遂不改面色，从容的说：“合纵乃天下之事，天下人皆可议之。你之所以敢喝斥我，是因为你仗着楚国人多势众。但你别忘了，你人多也没有用，远水救不了近火，十步之内，我就能 够取你的首级。你的性命掌握在我毛遂手中，还逞得什么威风！想当年，一个白起带了几万人，第一仗就把你楚国的都城烧了，第二仗就把楚国国君王陵毁了，第三仗就把出国先王的祖坟侮辱了，连我这个赵国人都替楚国人感到丢脸，不知道你这楚王有什么感受。”这番话确实打中楚王的心，楚王决定跟平原君联盟，派春申君率楚国大兵救赵。这样，两路大军都来了。
秦国攻打邯郸的时候，白起有病了，不能出征。于是，秦国派出一个大将，叫王陵做统帅。谁知，王陵打得不顺手，秦昭襄王又想起白起。白起这时候不干。白起给了四个理由：长平之战后赵国已结亲燕、齐、楚、魏合纵之势业已形成，诸侯救兵将至，其元气恢复，国库充实；而秦军虽胜于长平，但将士死亡大半，国内空虚；赵国的老百姓在长平被活埋了45万，这次攻打赵国国都，老百姓必定殊死抵抗；秦军隔着千山万水争夺别人的国都，如果诸侯的救兵到了，内外夹攻，秦军必败。事到如今，邯郸城下就是秦军的坟墓。秦昭襄王亲自下命令行不通，又派范雎去请，白起以病重为理由婉拒。秦昭襄王没有办法，派王龅取代王陵，八、九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。白起听到后，说：“当初秦王不听我的计谋，现在如何？”秦昭襄王听后大怒，强令白起出兵。白起自称病重，不计后果顽固拒绝。秦昭襄王一怒之下免去白起官职，降为士兵，贬他出咸阳。由于白起生病，未能成行，在咸阳住了三个月。这期间诸侯不断向秦军发起进攻，秦军节节退却。秦王派人遣送白起，命令他不得留在咸阳。白起行至杜邮，范雎对秦昭襄王说：“白起左迁，怏怏不服，口有余言，恐为后患。” 于是，秦昭襄王急差使者追赶白起，带上宝剑，命令白起自裁。白起伏剑自刎时说：“我何罪于天而至此哉？”（我死于何罪？）良久，又说：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万，我诈而尽坑之，是足以死。” 俗话说，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，白起如此，李牧，韩信皆是如此。在三国军队内外夹击下，秦军大败，损失惨重。秦国有个将领，叫郑安平，是范雎最亲信的人。他两万余部队被联军团团包围，最后无奈投降。这在秦军军事史上很少出现的，可见邯郸之战，以赵国的全胜而结束了。秦国和赵、魏、楚三国签约息兵，把以前占领的河东郡还于魏；太原郡还于赵；上党郡还于韩。
秦昭襄王活到76岁，当了56年国君。在位期间使楚国国土缩小一半，使魏国和韩国国土缩小2/3，赵国缩小1/3，并不断离间六国关系。公元前256年灭掉东周。其在位后期秦国控制国土已经超过六国总和。没有秦昭襄王，就没有后来的秦国统一。
秦庄襄王...
异人贵人，吕不韦
秦昭襄王太长命，他的长子没能熬到继位就与世长辞了。于是，太子就落到第二个儿子中，安国君，既秦始皇的祖父。安国君有二十多个儿子，秦始皇的父亲异人排在中间。由于异人的母亲夏姬最不得宠，所以异人被派到邯郸做人质。邯郸之战那一年，嬴政出世。那异人是怎样当上太子的呢？异人在邯郸做人质时，遇见了一个改变他一生的生意人人，他是吕不韦。当时的吕不韦已经是财经巨子，能够笑傲江湖了。吕不韦认为异人绝对是一支有潜能的蓝筹股。虽然不得宠，但安国君最宠爱的华阳夫人却无子。只要华阳夫人想安国君推荐，异人绝对可以当上继承人。于是，吕不韦很果断的拿出一半家产给了异人，让他包装自己，结交天下名流、诸侯。然后，吕不韦就带上金银珠宝赶到秦国见了华阳夫人。一见到华阳夫人，吕不韦就说虽然异人身在国外，可是却非常想念华阳夫人。而且吕不韦还做了全面的工作，他同时摆平华阳夫人的弟弟。吕不韦告诉他厉害的话，虽然华阳夫人现在受宠，一旦安国君去世，新的太子继位，他们的形势一定非常危险。接着，吕不韦继续怂恿华阳夫人赶快在安国君孩子中受个养子，然后把他立为嫡嗣。这个人，一定不可以威胁到华阳夫人的地位，他的现状最好落魄潦倒，远在他乡。而这个人选，非异人莫属。为了得到华阳夫人的喜爱，异人改名为子楚，因华阳夫人是楚人。华阳夫人感到严重的生存危机，于是同意了吕不韦的献计。她拿出最拿手的‘哭功’，最后安国君无奈答应。史书记载：与夫人刻玉符，约以为嫡嗣。
赵姬
被立太子后的某日，吕不韦在邯郸的家摆家宴。家宴开始不久，吕不韦能歌能舞的爱妾赵姬出场表演。异人一见她就热血沸腾，请求吕不韦把此女赐给他。吕不韦非常生气，一方面又考虑到‘投资’了大半身家的资金，无奈割舍。一年后，赵姬在邯郸产下个男娃，他就是赢政秦始皇。有人说，嬴政是吕不韦的儿子；赵姬嫁给异人的时候，已经怀孕，吕不韦才是秦始皇的生父。秦昭襄王五十年（前257年），秦国大举进攻赵国，赵国决定杀人质异人。吕不韦花了600金，等于吕不韦大半家产，买通赵军军官，放了吕不韦和异人。由于600金只能买两条命，所以赵姬带着儿子嬴政东躲西逃，一旦被捉到一定处死。那时，嬴政才两岁，在赵国非常艰难的生存着。逃出来六年后，秦昭襄王去世，安国君即位，称秦孝文王。这等于说，异人就是未来的国君，赵姬就是未来王后，而嬴政就是未来太子。所以，赵国就不敢再追杀了，千方百计的找到他们，然后护送他母子俩回秦国了。这时，嬴政已经九岁了。虽然结束了流亡的生活，可是他在赵国渡过了噩梦般的童年。安国君也已经老了，即位三天后，就死了。秦昭襄王，熬死了两个儿子。安国君死后，如计划中的事，异人继位，称秦庄襄王。当了新国君，他没有忘记吕不韦对自己的扶持，封吕不韦为丞相，再让十万户农民向国家交的赋税都给吕不韦，十万人养一侯。异人一生人有四个奇缘：祖父在宣太后的策划下当上秦王，父亲意外当上太子，有幸认识到吕不韦，得到华阳夫人的宠爱，因而最后当上了国君。尽管种种的‘幸运’都顺势而发生在异人身上，他也只当了仅仅三年的王，终年34岁。
秦始皇...
嫪毐叛乱
秦始皇即位的时候才13岁。嬴政即位后，以吕不韦为相国，尊称吕不韦为仲父。所谓的仲父，就是次于父亲的父辈。异人死的时候，赵姬才30岁。可怜的赵姬，从青楼月风的女子变成了高高在上的王太后，在花样年华的大好岁月突然变成孤孀。她不可能再嫁，余生孤独的渡过冷清的岁月。她和吕不韦，本来就是夫妻关系，后来变成了‘贡品’送给皇上。终于还是寂寞难耐，她常常借商议国事为名，召吕不韦进宫。精明的吕不韦深深知道私通太后的引火烧身的风险，但又无法违抗太后的遵命。于是，他找了一个强壮的男人嫪毐，变成假宦官，推荐给太后，然后急流引退。在和嫪毐相处的日子里，这个寡居的太后，还竟然还二次怀孕。于是，赵姬躲到远离咸阳的地方，生了两个儿子。公元前239年，也就是秦始皇21岁那年，太后封嫪毐为长信侯，把河南的泌阳封为他的食邑。而且，在太后的支持下，许多人都投靠嫪毐集团，门客有一千多。慢慢的，嫪毐的权利和吕不韦比肩。而且还吧整个太原郡封给嫪毐。前238年，秦始皇满22岁，在雍城举行国君成人加冕仪式。按秦国法律规定，国君到了22岁，举行加冠礼，佩了长剑后，就可以亲理朝政。这个时候，嫪毐猖狂的盗用了太后的命令，调动军队发生叛乱。他和王后有约，假如秦王死了，由他们的私生子继承王位。嬴政派吕不韦带兵平叛，嫪毐大败而逃。嬴政果断下令，活捉嫪毐赏50万。没多久，嫪毐和他的集团全部落网。嬴政将他车裂，灭其族，把他的两个私生弟弟也杀了，死党20人也被枭首示众，嫪毐门客全部流放到蜀地。而母后赵姬，在咸阳宫里终身软禁。十年后，40岁的赵姬，在咸阳宫中郁郁寡欢的病死了。自古以来，中国历史上的母后都可以拥有男宠，可是绝对不能授之权利。赵姬也许就是一个普通女子，被摆到政治的舞台上卷进权利斗争。她错误让嫪毐专擅朝政，还乱了朝政，扰乱秦国国君继承系统，才沦落到如此可悲下场。
吕不韦之死
在审判嫪毐叛乱事件过程中，吕不韦被牵连的被‘供’出来。吕不韦除了扶持异人做国君；他在异人时期做了三年的丞相，加上秦始皇时期做了九年的相国，前后整整辅佐了秦王12年。无论是对异人或嬴政，他都有很大的功劳。于是等到13个月事情变淡以后，嬴政秦王才罢免了其相国职务，再流放他回到洛阳的食邑。吕不韦绝对是一个非常有能力的人。越王勾践出产了一个从政转商转型成功的范蠡；而秦国出现一个从商转政转型成功的吕不韦。这样的天下奇才下台后，秦国不用他，自然诸侯六国使者会来请他。对于任何一个君主来说，自己不用的人才，他国也不能用。首先免掉官职，后来再下流放令，还没有等到皇上逼死自己，看完秦王写给他的信后，吕不韦在自己的食邑饮毒自杀。吕不韦死后，由于他是自杀而死，不能举行国葬。于是，吕不韦手的门客，按老百姓的葬仪把吕不韦埋到洛阳的邙山。这件事被嬴政知道了，他下了道诏书，把吕不韦所有的门客一律流放。如果参加吊丧的外国门客，比如来自韩魏赵等国家，把他们驱逐出境。吕不韦有三千多门客，这些都是为秦王储存的人才库，而秦王嬴政后来重用的丞相李斯也曾经是吕不韦的门客。由此可见，嬴政对吕不韦的一片用心并不领情，而且把他的门客看成威胁自己政权的一股势力，才对他们采取打压的手段。吕不韦执政12年，渐渐的建立了庞大的政治集团和政治势力，而且他还是赵姬的前夫，在嬴政小的时候吕不韦从赵姬得到特殊授权，所以吕不韦的权利相当大的，其影响力无形中超越了刚上位的嬴政。要是权利长期超越君主，将来一定被君主除掉的。所以吕不韦没有学范蠡不再贪念权利，低调引退，解散自己的政治集团，让皇上安心。回到洛阳食邑后，他依然宾客盈门，六国使者络绎不绝。因此，惹上了杀身之祸。吕不韦死后，李斯取代吕不韦辅佐嬴政。
其实，在吕不韦被免官的同年，嬴政突然下令，驱逐所有在秦国任职的六国之人，楚人李斯也在名单内。驱逐令是又郑国渠而爆发的。当年，韩国担心秦国进攻而灭亡，想到了一个‘疲秦’之诡计，派了一个水利工程师，叫郑国。他的身份是间谍，其任务是令秦国无兵可征。谁知，郑国的身份被揭穿了，嬴政非常生气。秦国的旧贵族想借用郑国间谍案，发动一场逐客事件。自秦穆公以来，秦国一直在实行人才大战略，秦孝公后六国人才一律重用，贵族因此失去很多重要的职务，强了秦国却伤了旧贵族的势力。他们对嬴政说，来秦国的人都是为自己国家服务，奉国家之命来使用离间计，应该一律赶走。嬴政一怒之下，把六国的客卿统统驱逐。这时，李斯给嬴政写了封信《谏逐客书》，大概内容如下：
昔穆公求士，西取由余於戎，东得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，求丕豹，公孙支於晋。此五子者，不产於秦，而穆公用之，并国二十，逐霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富疆，百姓乐用，诸侯亲服获楚，魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴蜀，北收上郡，南取汉中。包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，逐散六国之从，使之西面事秦，功施至今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负於秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不兴，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不于却众庶，故能明其德。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢向西，裹足不入秦，此所谓籍蔻兵而赍盗粮者也。夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以仇，内自虚而外树怨於诸侯，求国之无危，不可得也。
[译文：从前孝公寻求贤士，西边从西戎得到由余，东边从宛地得到百里奚，又从宋国来了蹇叔，还丛晋国招来丕豹、公孙支。这五位贤人，不生在秦国，而秦穆公重用他们，吞并国家二十多个，于是称霸西戎。孝公用商鞅的新法，转移风气，改变习俗，人民因此殷实兴盛，国家因此富足强大，老百姓乐于为国效力，诸侯也亲近归服，新后击败楚国，魏国的兵，夺得千里领土，直到现在，政治好国力强。秦惠文王采纳张仪的计策，攻下三川之地，西进兼并巴、蜀两国，北上收得上郡，南下攻取汉中，席卷九夷各地，控制鄢、郢之地，东面占据成皋天险，割取肥田沃地，于是拆散六国合纵同盟，使他们朝西事奉秦国，功烈延续至今。昭王得到范雎，废除穰侯，驱逐华阳君，加强巩固王室权利，堵塞权贵垄断政治的局面，蚕食诸侯领土，使秦国成就帝国霸业。这四位君主，都依靠了客卿功劳。由此可见，客卿哪有什么对不起秦国的地方！倘若四位君主拒绝远客而不于纳收，疏远贤士而不加任用，这就使国家没有丰厚的实力，而秦国将不会强大。因为泰山不抗拒土壤所以才那么高大；江河湖海不舍弃细流所以才那么深邃；有志建国王业的君主不嫌弃众民所以能彰明他的德行。现在抛弃百姓使之去帮助敌国，拒绝宾客使之去事奉诸侯，使天下的贤士退却而不敢西进，裹足止步不入秦国，这叫做‘借武器给敌蔻，送粮食给盗贼”。物品中不出产于秦国，但宝物很多；贤士中不生于秦国，愿意效忠的却不少。如今驱逐宾客来资助敌国，减损百姓来充实对手，内部自己造成空虚，外部在诸侯中筑怨恨，那要谋求国家没有危难是不可能的。]
嬴政看了李斯的信，身居高位的他知错能改，没有高高在上，立刻下令，收回成命，把所有被逐的客召回来。提起秦始皇人们总觉得他残暴，很少人会知道建国前他是一个胸怀博大，有度量，有眼光，志存高见的人。所谓一个人的心有多大，他的世界就有多大。秦始皇，始终是一个统一天下伟大的人。
灭韩
李斯认为，对于秦国这个经营了几百年的国家，秦始皇统治时期已经到了展开统一天下的时候了。‘此万世之一时也’，一个人一生中机遇是非常少的，遇到时机就不能懈怠。如果错过了黄金档期，让六国缓国气来，重新组织起合纵，即使有再强的皇帝，也不能统一天下。于是，他们立即谋划对六国发出的统一之战。李斯提出先灭韩国。可是，这件事遭受一个人的反对，他就是来自韩国的公子，韩非子。韩非子和李斯都是荀子的弟子。他博学多能，才学超人，思维敏锐，李斯自以为不如。他的文章气势逼人，凡是读过他文章的人，几乎没有不佩服他的才学。为了保卫国家，韩非子作为韩国使者入秦。秦始皇对韩非子仰慕大名，简直就是他的小粉丝。见到韩非子，秦始皇当然非常高兴，可是也不敢重用。灭韩之事遭到韩非子的坚决反对。于是他对皇上提出三个理由，其中一点是韩国并不容易被灭：因为韩国所处之地是‘四战之地’，四面八方都要面对外敌，同时假如任何一方主动对韩国进攻，邻国魏国就会和韩国结成同盟。韩魏结盟后，赵国一定与这两国联合起来，加上赵齐的友好关系，秦国日后攻打赵国更困难了。所以，韩非子主张先伐赵缓伐韩策略。李斯主张灭韩，韩非子主张灭赵。李斯派出姚贾到六国，用金钱收买重臣，暗杀廉洁、不受钱的忠臣。这件事情被韩非子知道了，韩非上书告状姚贾贪污公款及假公济私。于是，李斯和姚贾联手起来诋毁韩非子。他们说韩非子身为韩国公子，一定不会帮助秦国，这个人不宜久留，更不能放他回国，如果除掉将来必定是秦国祸害。嬴政听了后，把韩非子关入监狱审讯。韩非子想向秦始皇自陈心迹，却又不能进见。李斯乘机送去毒药，韩非子就在监狱里自杀了。秦王嬴政在韩非子入狱后后悔了，边下令人赦免韩非子，可惜太迟了。
事在四方，要在中央。圣人执要，四方来效。-- 韩非子
（具体事务交由各级负责人去执行，而君主应保证中央权力的巩固。
只要君主能在准确把握全局，那么四方的臣民就会效劳）
秦王嬴政首先先把韩国的南阳拿下；第二年即公元前230年，将其国都拿下在，韩国就灭亡，韩王安被俘获。韩国是六国中最小最弱的国家，其灭亡是历史的必然。
灭赵
战国初期，自赵武灵王胡服骑射改革，赵国曾经是一个军事力量强大的国家。然而，赵武灵王却立错太子误了统一天下大业。长平之战和邯郸之战使赵国元气大伤，一蹶不振，灭赵已经是指日可待。可是，秦国还是花了整整六年，才拿下赵国。原因就是赵国还有一支精锐之师，阻挡了秦国进攻的步伐。
战国274年中，杰出的将领数不胜数，但期间最为有名的是秦国的白起，秦国的王翦，赵国的廉颇和赵国的李牧为战国四大名将。赵国在七国中出产最多名将。李牧是赵国北部边疆的一名将军。赵国北边和匈奴接界。赵武灵王推行胡服骑射后，屡败匈奴北方胡人部落。到了赵惠文王和赵孝成王时期，匈奴各部落军事力量逐渐强大，并不断骚扰赵国北方边境。赵惠文王便派李牧长期驻守在高国北疆的雁门郡。李牧对应匈奴的战策是死守不攻，绝不出战。他每天杀牛厚待士兵，派出很多侦察兵细心防守。每次匈奴入侵边界，烽火台一报警，李牧即下令士兵收拾物资退入城堡固守，从不出战，使匈奴无从掳掠。针对军需以掠夺为主的匈奴，他以示弱于敌，以麻痹强敌，伺机歼敌。他下令，“有敢捕虏者，斩”。匈奴频频进攻，却占不到便宜。虽然赵军没获胜，但却没有丝毫的损失。于是，匈奴到处散播谣言，说李牧将军胆小怯战。这消息传到赵孝成王那里，赵王派使者责备李牧。但是李牧老谋深算，依然如故，我行我素。赵王认为李牧灭了自己的威风，一怒之下罢免了李牧，换了新的将军。新的将军上任，每逢匈奴入侵，即下令军队出战，屡战屡败，损兵折将，而且边境不安全，所有的生产如耕种与放牧都无法进行。最后赵王没办法，再次请李牧出山，答应了李牧坚持不战的策略，李牧才肯复职。李牧回到雁门，坚持按既定方针办，下令坚守。几年内匈奴多次入侵，都一无所获。等到李牧从烽火台报警和情报员报告中熟悉了敌情后，以及几年来匈奴入侵军队势力的消耗，李牧在时机成熟时出战。严格栽培精兵、射手与战马，在匈奴来路埋伏奇兵，十万匈奴骑兵全军覆没。
在邯郸之战最危机的时候，赵王把李牧调过来。李牧统帅赵军，大败秦军。当时秦军的将领，叫恒齮。按秦国的法律，将领打败战后，回国要被处死的。恒齮于是畏罪潜逃，逃到燕国，改名为樊於期。后来，荆轲刺秦王带去的秦军将领人头，就是樊於期的。
公元前229年，赵国由于连年战争，加上北部地震及次年的大面积饥荒，国力已相当衰弱。秦王乘机派大将王翦亲自率领主力攻打赵国。赵王任命李牧为大将军，司马尚为副将，倾全军抵抗秦军。秦军多次受挫于李牧。王翦禀报秦王，再用反间计，派奸细重金收买两代元老郭开，让他散布流言蜚语，说李牧、司马尚功劳太大了，意图谋造反，勾结秦军，准备背叛赵国。这个郭开，曾经诬陷廉颇。昏君赵王信以为真，没有调查实证，立刻把李牧和司马尚换下。李牧抗命，不交兵权，赵王把李牧秘密逮捕，然后秘密处死，然后把司马尚撤职。杀了李牧的三个月后，王翦攻破邯郸，俘虏赵王。所以，赵国的大业，毁在郭开之口，败在几代昏君之下。
灭魏
公元前225年，秦王派大将王贲攻打魏国都城大梁。王贲是王翦的儿子。除了韩国，其他五国都是被他父子两灭掉的。魏军禁闭城门，坚守不出。由于大梁城经多年修建，异常坚固，秦军强攻不下。王贲发现大梁的地势非常低洼，所以就在城北边，掘开了黄河，水淹大梁。经过三个月的浸泡后，夯土制成的城墙全部坍塌。秦兵涌入大梁城，活捉魏王，魏国灭亡。
魏国，是战国前期最强大的国家，曾经是七国中人才最完备的国家。而这个人才济济的国家，为何最后会如此不堪一击呢？魏国的灭亡，主要是人才严重流失。其中吴起，就是魏国流失的第一个人才。吴起，就是那个在河西之地，一连攻下秦国五个城池的将军。吴起打战，特别能跟士兵同甘共苦，爱兵重将。除了军事，他非常重视德政，是一个‘内修文德，外治武备’的政治家。魏武侯即位后，有个叫王错的丞相，非常妒忌吴起。他对魏武侯说，魏国国土太小，容纳不了吴起这样的人才。如果吴起打算长期留在魏国，就一定会迎娶公主。如果没有长期定居的打算，他一定会推辞。说完，王错找机会请吴起到家里做客。王错的妻子也是魏国公主。他特地让公主表现得非常野蛮，当众羞辱王错。果然不出所料，吴起婉言谢绝了魏武侯的联姻邀请。魏王开始怀疑吴起，不再重用吴起。王错不断在魏武侯面前进谗言。吴起觉得自己可能遇害，立即逃到楚国。离开魏国时，他回头掉下眼泪。车夫以为吴起无法割舍打下的江山，吴起无奈说：“ 如果君侯信任我，我可以帮助君侯成就王业。如今君侯却听信小人谗言，不再信任我，河西郡被秦国攻取的日子不会很久了，魏国从此要削弱。” 吴起来到楚国后，受到楚悼王邀请执行变法，使楚国迅速强大。
商鞅，是魏国流失的第二个人才，曾经在魏相公孙痤下做臣子。公孙痤临终前把商鞅推荐给魏惠王，魏王非常重视与信任公孙痤。公孙痤甚至把话说到如此程度，这个奇才，要么重用他，要么杀掉他，决不能让他出国。结果魏王没有杀他，也没有重用他。最后让商鞅到了秦国，辅佐秦孝公变法。秦国的崛起，秦国统一天下的最大功劳，莫过于商鞅变法。
范雎，是魏国流失的第三个人才。他曾经在魏王手下的一个大夫须贾做随从。某日，他和须贾一同出使到齐国。齐王不见，结果他们在齐国呆上了几个月。齐王虽然对须贾极度冷淡，却知道范雎是一个非常有才的人，想拉拢范雎，让他为齐国效劳。于是，齐王送来黄金十斤及大批酒肉给范雎。须贾让他把黄金退回去，酒肉可以留下。范雎照办。回国后，须贾诋毁范雎，说范雎是齐国派来的间谍，所以得到齐王的重赏。魏相魏齐得知后，没有查明原因，把范雎抓起来，打个半死。范雎立刻装死，动也不动，也不敢出声。这些打范雎的人以为范雎死了，把他的‘尸体’卷起来扔到厕所里去，魏齐还让喝酒的人在他身上小便羞辱他。范雎咬紧牙根，还是一动不动。等这些人走了，范雎求看守的放条生路。于是，看守的动了慈悲心。他请求魏齐允许，把‘死人’扔掉以免尸体在屋里发臭。这时，喝醉酒的魏齐醉昏昏的答应了。范雎就乘机逃走了。隔天，清醒了的魏齐担心范雎假死，再回去寻找‘尸体’的时候发现范雎不见了。恰好，范雎遇见一个好人，就是后来在邯郸之战带着二万人投降的郑安平。他把范雎藏起来，帮他养伤。为了自保，范雎还改名叫张禄。某日，来了一个秦国大使。在郑安平的帮助下，张禄得到与秦国大使见面的机会。秦国大使非常赏识张禄，暗地里带他回秦国。大使与魏国辞行后，在城外拉走张禄。结果走到一半，西边来了一队魏冉的人马。张禄知道魏冉憎恨六国的人，马上躲到车后面。果然，车子停下，魏冉问大使是否带上六国的人。大使说没有。魏冉走后，张禄告诉大使，魏冉怀疑车上有人，但是他忘了搜查，再过一会儿他一定回来搜查，吩咐大使让他下车。范雎下车后，一路狂奔。果然没多久，魏冉就派他的随从，骑马回来搜查这个车子。范雎在十几里路外，等着大使的车，顺利进入秦国。
信陵君，是魏国四公子中间，最有才华的。某日，魏王和信陵君一起下棋。北边边境传来警报，说赵国发兵进犯。魏王立刻放下棋子，召集大臣们商议对策。信陵君不慌不忙说，赵王只是打猎而已，不是进犯边境。说完，继续和魏王下棋。魏王半信半疑，全无心思下棋。又过了一会儿，北边传来说，赵王打猎，不是进犯边境。魏王听后很惊讶，问信陵君怎么料如神算。信陵君说，他在赵王身边有门客，可以把赵王的一举一动都报告给他听。魏王经过此事后，马上信陵君对另眼相看，不是更重用他，而是戒备信陵君，不敢任用其处理国事。在邯郸之战，信陵君窃符救赵，杀了将军，夺了兵权。解赵国之围后，信陵君把军队解散，让他们回去，而自己待在赵国整整十年不敢回去。秦国听说信陵君已经留在赵国，恢复元气以后，秦国不断攻打赵国。这时，赵王才想起自己当年抗秦的弟弟，信陵君。赵王派出使者请信陵君回国，可是信陵君谁都不见。他告诫守门的说：“有敢替魏王使臣通报传达的，处死。” 后来有赵国人劝信陵君，说魏国已经非常危急了，你不回国保卫，天下人还会看重你吗？假如国家灭亡，祖宗的坟墓都被挖走，那你信陵君还有分量吗？” 信陵君听后，就回魏国了。魏王任命信陵君为将军。公元前247年，信陵君带领韩赵魏楚燕，五国联合伐秦。五国攻秦，这是合纵最成功的一次，秦国封住了函谷关不敢出来。秦王异人再次利用了反间计。他派人持万金找了当年信陵君杀掉大将军晋鄙的门客，挑拨离间魏王与信陵君的关系。说信陵君已经是诸侯军的总指挥，天下人只知道信陵君而不知道魏王，将来若有机会，信陵君一定取魏王而代之。然后异人再派使者带着礼物，敲罗打鼓到魏国，祝贺信陵君当魏王。因此，魏王更加怀疑信陵君，把信陵君大将军的职务罢免。五国攻秦计划终告失败。从此以后，信陵君就告病假，不再上朝，每天沉迷酒色中。四年后，信陵君死了。吕不韦立即派兵，一下子占了魏国20多座城，建了东郡，把六国南北一下子切开，从此六国再也不能合纵。18年后，水淹大梁，魏国灭亡。
除此之外，秦惠文王重用的张仪和魏章，秦国丞相吕不韦，他们也是魏国人。魏国这么多人才没有受重用也留不住，亡国变是迟早的事。
灭燕
按地理位置看，赵国和燕国二国存在着唇亡齿寒的关系。赵国的灭亡，等于燕国失去了一个强大的挡箭牌，秦国大军直接守驻在燕国边境上。燕国是一个弱国，军事不如秦国。于是，燕国就出了荆轲刺秦王这一招。燕王喜的儿子，在秦国做人质的太子丹，是整件事情的谋划人。公元前232年，太子丹担心燕国被秦国所灭，从秦国逃回燕国。正好其好友樊於期因兵败畏罪潜逃到燕国，太子丹就接纳了樊於期。太子丹的老师知道此事后，认为樊於期是秦国叛将，不宜留在燕国，劝太子丹把他送给匈奴，可是太子丹不答应。
随着秦军逼近，太子丹欲以刺秦王救国。于是，太子丹老师推荐了田光。田光和太子丹一起计谋整件事情后，找来剑客好友荆轲帮忙。田光告诉荆轲，燕秦势不两立，希望荆轲能够到太子住处走一趟。说完，为了表示他没把国家机密对外泄露，田光便自杀了。田光之死对荆轲刺激很大的。他知道此事绝对重要也绝对机密。荆轲马上拜访太子丹。太子丹见过荆轲后，便交待其任务。
赵国灭亡后，太子丹非常恐惧，荆轲迟迟未动身，于是便请求荆轲。荆轲提出两个接见秦王嬴政的通行证：燕国地图和樊於期的首级。太子丹不忍杀害好友。于是，荆轲就私底下会见樊於期，说他的家人已被灭族，并告诉他刺秦王的报复计划。樊将军听后二话不说，立刻刎颈自杀。太子丹还给荆轲派了一个助手，叫秦武阳。他十二岁就杀过人，胆子很大。但荆轲还不动身，他在另外一个人。太子丹嫌他行动慢，怀疑他要反悔，一再而三的催促。荆轲恼火了，说：“我今天如果一去不复返，就可能因秦武阳这小子！” 于是就出发了。离别时，荆轲的好友高渐离击起筑乐，荆轲唱道：“ 风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
当然，最后任务失败了。失败的原因，是助手秦武阳关键时刻吓瘫了。秦武阳走到台阶时面如土色，两腿哆嗦。荆轲马上对秦王解释，说秦武阳是个粗人，没有见过大场面，更没有见过天子。秦王嬴政看见荆轲镇定自若，就让荆轲一个人把地图献上殿来。意思说秦武阳不得上殿。两个人的任务，完全压在荆轲一个人身上。荆轲上前打开地图，中国古代包装书画的方式是卷轴的。当地图完全打开以后，地图的最里面突然露出了一把匕首。荆轲的左手抓住秦王的袖子，右手拿起匕首，直接刺向秦王的胸膛。秦王嬴政撕下左边的袖子，拔腿就跑。秦朝宫殿的大臣都不能携带兵器，只有秦王佩带着一把长剑。但是剑太长了，和荆轲短距离内抽不出来。在紧要关头，嬴政的御医夏无且，背着一个盛了中药的药囊。他放下药囊，对着荆轲撒去。荆轲不知何物，于是放缓了追杀秦王的步伐。嬴政多跑了几步，终于成功拔出一米六二的剑来。剑一旦拔出来后，荆轲马上处于劣势。秦王上来，砍了荆轲八剑。荆轲尸横殿上，秦王坐在宝座上沉默了很久。这是他一生中第一次遇到行刺。
荆轲行刺激怒了秦王嬴政。他立刻下令，攻打燕国。公元前225年，秦军将燕国主力击溃，燕王逃到辽东。燕王觉得这件事情是太子丹引起的，糊涂的把太子丹杀掉，将太子丹砍首献给秦王。可是，这并没有阻挡秦灭燕的雄心。公元前222年，秦军活捉燕王喜，燕国彻底灭亡。
荆轲被杀后，荆轲的所有亲朋戚友被通缉。高渐离埋名隐姓，给人家打工。可是，他的音乐天分最后还是被发掘了。这时秦国已经统一天下，秦始皇已经很爱才。他把高渐离召进皇宫，想听他的音乐。进宫后，被人发现高渐离是荆轲的好友。于是，秦始皇把高渐离的双眼熏瞎。慢慢，高渐离得到秦始皇的信任。他可以凭声音感觉嬴政的位置。后来，高渐离在筑里面装上铅，在最短的距离用灌满铅的筑去砸秦王。结果高渐离也被杀了。从此以后，被他灭的六国人，秦始皇一个都不能接近。
灭楚
曾经有人说：“横成则秦帝，纵成则楚王。意思说，如果连横成功了，那么秦国就可以称霸；如果合纵成功，称霸的将是楚国。俗语说，朝秦暮楚，秦楚是并列的，可见楚国是一个非常强大的国家。距离秦王嬴政统一六国的100年前，楚国曾经兵强马壮，横扫中原，已露出争雄之势。到了秦王嬴政时期，楚国势力大不如前但秦国一时也奈何不了其势力，因楚国还有一个著名的将领，他就是西楚霸王项羽的祖父项燕。
公元前228年，楚幽王死，幽王的同母弟哀王即位。仅仅在位两个多月，就被异母兄负刍的门徒杀掉。负刍成为楚王，楚王室更加分崩离析。公元前226年，楚国发生内乱，秦王嬴政乘机南下攻楚。王翦到了楚地后，并没有对楚军发动进攻，而是让他的六十万军队待在兵营里，天天好吃好喝。楚国调动全国的军队集中起来进攻，向王翦挑战，王翦就是不应战。这种状态持续了一年。灭楚之战就是这样开始的。一年后，王翦的士兵养精蓄锐够了，士气高昂；反而楚军挑战了一年，没打成仗，斗志渐渐松懈。由于粮草不足，楚军开始调防，把军队向东移动。王翦趁楚军移动的时候，突然调集精兵追击，一下把楚军打败。公元前223年，王翦和蒙武攻入楚最后一个都城，安徽的寿春，楚国就灭了，活捉楚王负刍。
项羽的祖父，项燕在淮南拥立了楚王的后裔，叫昌文君，重新起兵反秦。王翦和蒙武带兵到淮南，结果昌文君被杀，项燕兵败自杀。楚国彻底灭亡。
灭齐
公元前221年，秦王命令王贲攻打齐国。这时候，五国已经全部被灭，仅仅剩下一个齐国。齐国国君田建非常紧张，主要是齐国已经几十年没有作战的经验了，绝对不是秦军的对手。 突然，秦国派来了一个使者。使者对齐王说，只要齐王交出国家，秦王将给他五百里土地，让他做封君。和其他六国的君主被杀被掳相比，田建觉得自己的下场好多了。他非常高兴的答应使者的建议，下令举国投降，不战而降。齐王田建跟随着使者回到秦国。秦王把他安置在一个地方，这地方在一片松柏林里，周围五百里地都是田建的。然后派兵把松柏林包围起来，断绝所有的供应。最后，齐王田建活活饿死在松柏林里。
统一中国
公元前221 ，秦始皇赢政用了不到十年的时间，39岁就消灭六国，从甘肃省宁夏一片的小国，扩大领土完成统一中国的大业，建都于咸阳。然而，统一中国的大业是秦国国君代代努力结成的果，到了秦始皇统治时代，可说是水到渠成的发生了。从秦孝公商鞅变法以来，秦国七代明君，没有一个误国误民的昏君庸主；再来，代代重才，都六国重用贤才，如果没有六国人才的辅佐，秦国根本不能统一天下。不过，单单看这两点都很不简单了。有了这两个条件，秦统一天下是历史发展的必然结果。我认为秦始皇是幸运的，所谓‘千古一帝’的说法，我更偏向于他遇到千逢难得的机会。
完成统一中国后，嬴政做的第一件事，就是神话君权，树立绝对权威的形象。在春秋战国，各国诸侯都被称为“君” 或 “王”。建立秦朝起 ，他是中国历史上第一个用‘皇帝’的人，自称‘始皇’，从此‘皇帝’就成为中国国家最高统治者。为了突出天子的特殊地位，他把皇帝的命令叫做‘制’与 ‘诏’，电视剧里读到皇帝圣旨的情节， 就出现‘奉天承命，皇帝诏曰’这八个字由此而来。为了强调皇帝与众不同，他规定皇帝使用的，以玉质雕刻的大印才能称为‘玺’。
秦始皇一生中有功有过。
功绩：
1. 建立了君主专制中央集权制度：嬴政采取李斯的建议， 为了彻底结束诸侯割据混战的局面，他废除分封制，改用郡县制。地方行政分成郡，县两级，郡县主要官吏由国君委任。
2. 统一文字：战国时期各国的经济，政治，文字是混乱的。为了便于政令统一，方便各国诸侯交流，秦始皇用小篆统一中国文字。可惜由于文字过于复杂华丽，最后在汉代被隶书取代。统一中国文字的贡献是，成功弥合了方言的多样化，统一各民族思想。
3. 统一货币：秦始皇规定货币分金和铜两种：黄金称上币，主要供皇帝赏赐；铜钱万下币，统一为圆形方孔，是民间主要的流通媒体。统一货币前，谁都可以造币；统一货币后，货币的制造权归国家所有。
4. 统一度量衡：方便交换和向国家交纳赋税。
秦始皇的全面统一，促进各民族之间的经济和文化交流，对后世产生了深远影响。
5. 修建驰道和直道：以首都咸阳为中心布设一个公路网。直道，是和长城对应的；一方面是交通线，一方面是运兵的高速公路，连接咸阳至内蒙古包头市（九原郡），秦始皇可以快速的把关中的军队调到长城一线。驰道，有连贯东西区域的高速，可以通往东边的洛阳，西边的陇西郡，通往南阳的武关道，太原的临晋道，穿过秦岭巴蜀的秦蜀栈道。
6. 水利工程：商鞅告诉秦人，生活中有两件事：耕种与打战。只有强大的农业才能支持不断扩大的战争。而秦国便有了一个延续135年的国策-- 耕战。
秦惠文王时期，在咸阳宫，张仪和司马错激烈争论，争论焦点是应该夺取西南的巴蜀还是东边的韩国。从战略考虑，巴蜀地区面积广大，山川纵横，人口众多，将会为秦国的扩张提供强而有力的支持。最后秦惠文王采纳了司马错的建议。司马错占领了巴蜀后，巴蜀的经济条件和生活状况很差。公元前272年，30岁的秦人李冰按照司马错的军事思想，要把蜀地建成秦国统一天下的战略基地。当时还没有发明火药，李冰需要开辟大山。按当时的技术，人们只能依靠钢钎和石旷日持久的凿打，需要至少30年的时间，而秦国统一大业却迫在眉睫。他想出一个奇妙的方法，先用火将岩石烧到发红，再用冰凉的江水泼在滚烫的石面上。经过热胀冷缩，岩石崩裂疏松之后，民工才挥锤凿打，事半功倍。公元前256年，历经14年的努力，世界水利史上的惊作都江堰竣工。从公元前230年开始，又有十万秦人，陆续从北方迁往蜀地，与当地居民共同开垦广阔的平原。囤积的粮食成为当时天下最大的粮仓。都江堰水利工程，灌溉出天府之国，永远滋润成都平原。
公元前262年，秦攻韩的重镇野王，企图切断上党通往新郑的道路，迫使韩投降。 后来韩把上党给了赵国，引发了长平之战。11年后，秦夺韩的重镇成皋、荥阳，韩国已经处于灭亡边缘。于是，韩国派出一个间谍，名叫郑国，他的身份是水利工程师。公元前236年，郑国在秦国发动一个大型的水利工程。他要执行‘疲秦之计’，使秦国的所有劳力投入到水利工程去，让秦国无兵可征。郑国渠全长250公里，主要把关中平原的两条河连接起来，让泾水和洛水之间挖一条大渠，利用丰富的水量灌溉关中平原，这样关中就不怕干旱了。后来，郑国间谍身份的事情被秦王嬴政知道了。他一怒之下把六国人都逐出秦国。来自楚国李斯写了一篇《谏逐客书》，劝秦王嬴政统一天下的大业需要靠外来人才。秦王息怒后，不再驱逐六国人才。他也没有中止郑国渠的工程，相反的，他还派遣更多的劳工参与施工。十年后，郑国渠大功告成。郑国渠灌溉土地四万顷，可以供养四百万士兵。关中平原，已经变成了大军的粮仓。
统一中国后，秦始皇开始北击匈奴，南征百越。在他看来，帝国的疆域不仅仅限制于楚国的边界。秦始皇认为秦帝国南边地的国界应该在海边，所以他一直打到南海的海岸线。公元前219年，一支秦国军队驻扎在广西桂林一带。顽强的土著人神出鬼没，白天躲藏，夜晚偷袭军营。南岭重镇久攻不下，部队被困在密林深野，军中粮食即将补给不足。从北方的粮仓到南方前线，秦军的后勤保障主要依靠陆地运输。然而，丛林茂密，山高水远，未开发的后勤保障变成一场噩梦。眼看伟业功亏一篑，一个叫史禄的人建议在湘江和漓江之间修一条运河，打通南北两大水系。船队从巴蜀的粮仓出发，进入长江的支流湘江，然后到达珠江的支流漓江，后勤物资就完全可以用水路送到战争前线。灵渠施工于公元前214年，动用了20万大军，仅用两年时间完成这33公里的运河。灵渠建成后，粮食运输舒畅无阻。第二年，秦军就平定了土著人的反抗，帝国的疆域一直拓展到了南海之边。
‘过’：
秦始皇耗费了大量的民力，物力，财力，成了名副其实的建筑皇帝。
1. 修筑长城： 史籍记载，秦始皇动用了近百万人力修建长城，占当时全国人口的二十分之一。那个时代没有任何机械，工作环境又是崇林峻岭。有人认为，修建长城是秦始皇糟蹋百姓的重要证据。收拾六国后，秦始皇的一生并没有停止战争。北方的匈奴不断侵犯中原。为了抵御北方游牧民族匈奴的袭扰，他命令蒙恬将军北上修建长城。修建长城，是为了保护北部边境人民的生命财产和安全，其目的也是为了减少人民的负担，如果没有长城，涉及防守的军队人数是很庞大的。蒙恬将军只用了区区四年就把长城修建完毕。其实，所谓的长城不是秦始皇开创的，他只是把原来秦国，赵国和燕国北方原有的长城连接起来。而史书上却把修长城造成的苦难全归罪于秦始皇，这是不符合事实的。历史上，除了元朝和清朝不修长城外，明朝修的长城是最长的。
2. 阿房宫：据《秦始皇本纪》记载，阿房宫东西500步，南北50丈，上层可以坐一万人，下层可以竖一个五丈高的旗杆。由秦惠文王开始建造，宫未成而亡。公元前212年，秦始皇再次修建，动用72万人，全国人民占2000万人，每天有十几万苦役参加工程，一直到秦朝灭亡都没完全建成。公元前209年，秦二世继续修建。秦末项羽入关，付之一炬，化为灰烬，大火三月不灭。
3. 大修秦陵：历时38年，每年用人72万人。搞得老百姓民不聊生，于是世人就把修长城所有的‘罪’，都怪到秦始皇头上了。
4. 扩建宫殿：根据《史记.秦始皇本纪》记载，秦统一战争中，每灭掉一个国家，就劳民伤财在咸阳仿照该宫殿的样子再建新的宫殿。这些宫殿南临渭水，殿屋复道，周阁相属，将六国诸侯夺来的钟鼓，美人，珠宝都充盈宫室。秦始皇所建的宫殿，关中约300座，关外400余，仅咸阳旁二白里内，宫观就达270座。
5. 寻长生不老药：秦始皇在人间至高至上至大至尊，无所不为，无所不能，唯独的忧虑就是死亡。 当他第二次东巡的时候，来到齐地登泰山，遇到了徐福。徐福给秦始皇介绍了神仙学说。 秦始皇一听到神仙思想后，立刻达到痴迷的状态。虽然第一次见面，他立即答应徐福到海上寻找三神山求仙药的要求。徐福一去就去了九年，在秦始皇临死前那年再次回来，说他已经找到三神仙，可是海上有一条阻碍他靠岸的大鱼。于是，他要了三千童男童女，带了许多能工巧匠，各种五谷种子，在秦始皇的支持下，走了。徐福可能为了避秦难，带了能繁衍的童男童女，落地什么都能干的工人，带上种子，搞了一场大型的海上移民。有人说，三神山就是现在的日本，日本人就 是徐福的后裔和他带去的童男童女。为求长生不老之药，他耗费了巨款的财力和人力，加深了人民的苦难。当时，被榨干血汗的老百姓，诅咒暴君秦始皇不得好死。
6. 焚书坑儒：在秦始皇的晚年，《焚书》 《坑儒》是他做错的两件事情。其中导火线是博士们对 《封建制》 和 《郡县制》 孰优孰劣的争论，严重的阻碍了秦始皇对征服的原六国民众思想的统一，并威胁到了秦朝的统治。于是，李斯提议，除了秦国官史写的书以外，其他各国的历史书一律销毁。而且除了博士官自己职务需要藏书（如医药，农书，占卜）以外，民间的所有藏的 《诗经》，《书经》，《尚书》，还有诸子百家的书，一律焚烧。限定30日把所有的书集中到郡县，集中销毁。如果有人聚众谈论诗书，就得杀头；如果官员知情不报，一样砍头。
焚书后两年，秦始皇巨款聘请求仙的术士，找不到仙药在背后议论秦始皇，指责他贪于权势，乐以刑杀为威，然后携带巨款逃走了。秦始皇得知后，非常生气，派人追查，捉了460的术士，把他们定下‘妖言罪’，统统活埋，还必须举告天下。秦始皇的长子，扶苏站出来相劝，却被秦始皇贬到北方，和蒙恬大将军一起对付匈奴。焚书的结果，导致秦朝的帝国根基动摇了；坑术士的事件，得罪了一大批知识分子，把他们赶到了对立的一侧，导致东北叛乱。陈胜吴广起义，一大批读书人跑到起义军里，包括孔子的后裔。秦始皇手下的博士，包括叔孙通也投靠刘邦。这些人成为推翻秦帝国的一股重要力量。秦，最后也被刘项灭了。
沙丘政变
公元前210年 ，秦始皇在他人生第五次大巡游返回的路上，驾崩于沙丘，享年49岁，在位37年。按《秦始皇本纪》记载，秦始皇巡游途中病倒，病重前命赵高草拟了份诏书，加盖了玉玺，召长子扶苏，从蒙恬的北方赶回京城，主持他的丧葬。赵高是秦始皇身边的宦官，除了专门给皇帝管车队的，手持兵符和玉玺，深得秦始皇信任的一个人。信写好以后，来不及交给使者，秦始皇已经死了。诏书和秦始皇的玉玺留在赵高手里。当时，秦始皇带着小儿子胡亥一同旅游；而赵高又是胡亥从小到大的法律老师。赵高非常明白，一旦扶苏当上了皇帝，自己必定受到冷落和排挤，所以这份诏书对自己极为不利；唯有扶立对自己言听计从的胡亥，才可以保证自己日后的飞黄腾达。出自于个人利益，赵高先扣押遗诏来见胡亥，劝他取而代之。胡亥碍于忠孝仁义，并且担心丞相李斯不赞同，开始时不答应。赵高再用商汤杀夏桀和周武王杀商纣王的历史故事，最后成功说服胡亥。胡亥答应后，赵高便对李斯下手。李斯反对，赵高又利用扶苏亲蒙恬将军的权利厉害关系，说扶苏继位，李斯丞相之位置必被蒙恬将军取代。李斯权衡了一番，最后也选择站在赵高那边。于是，赵高和李斯串谋，篡改诏书，立胡亥为王。
三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉！安足为谋 -- 《史记.李斯列传》
（这三件事情都违背天意，所以最终落得宗庙没人祭祀。我李斯还是个人啊，怎么能参与这些阴谋呢？）
另外，他们又炮制了一份诏书，以‘不忠部孝’的罪名命扶苏与蒙恬自刎。扶苏接到诏书后，不理蒙恬以‘诏书可能有假’劝止，拔剑自杀。其实，在秦始皇二十三个儿子中，最器重的是长子扶苏。但在坑术之事件，扶苏极力劝谏，激怒了秦始皇被派到北面与蒙恬将军做监军。扶苏离开了政治中心是一大失误，导致他没有留在秦始皇身边，让外人从中作梗，无端端的错过继位的机会，最后还含冤而死。蒙恬不肯不明不白死去没有自杀，最后被囚禁在阳周。
秦始皇死后，秦朝的权利真空，为了避免内乱，李斯决定秘不发丧。秦始皇死在七月，正是高温季节，尸体很快腐烂，臭气冲天。为了掩盖尸臭味，李斯找来一车臭鲍鱼，装进秦始皇的豪华车里面，臭尸体和一车臭鲍鱼臭味相合，鱼味就盖住了尸味。人虽然死了，尸体发臭了还生了蛀虫，车队还得马不停蹄沿着原本的路线，向西再向北，一直到秦帝国最北的内蒙古的包头市，完成预定巡游的所有路线，再返回都城咸阳。秦始皇，这个害怕死亡的‘千古一帝’，竟然死得那么惨不忍睹。
秦二世诈立
秦始皇的葬礼完毕后，二十一岁的胡亥继位称帝，为秦二世。赵高官被封郎中令，成为秦朝最重要的决策者，而秦二世只是一个傀儡皇帝。秦二世即位，下令秦始皇后宫无子者皆令殉葬，在埋葬秦始皇时把全部工匠封死在骊山陵墓里。
胡亥自小没有政治野心，在他做皇帝以后仍然没有改变。他对赵高早以深信不疑，几乎到了盲信的地步。称皇后，他以后人生的所有行动，都在赵高的指导下进行，事事听从赵高的。他按造赵高的主意，诛杀兄弟姐妹，灭掉秦国宗室。他曾经想释放蒙恬，重新启用，但受到赵高的阻拦，执意要消灭蒙恬，蒙恬将军最后被胡亥除掉。二世身居宫中，不见群臣，由赵高充当群臣与自己的联络人，将赵高当作自己唯一的代言人。李斯多次求见，却被赵高拦在门外。赵高特地让胡亥沉湎于酒色而不上朝，然后开始把持朝政为所欲为，事情不论大小，完全由赵高决定。
李斯之死
公元前209年，秦朝的暴政极其了陈胜与吴广的起义。李斯上书请求停止修建阿房宫，以减轻各种开销。二世没有回应。于是，李斯又上门求见。赵高趁着二世和几个美女玩得起劲时，安排李斯入宫拜访。这件事，一连出现了三次，激怒了秦二世。赵高乘机陷害李斯，说李斯勾结陈胜。秦二世听信赵高谗言，叛李斯腰斩于市，并夷三族（其兄弟姐妹，父母，子女一起被杀）。临死前，他对一起奔赴黄泉的儿子说：吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎!（我想和你再牵着黄狗一同出上蔡东门去打猎追逐狡兔，又怎能办得致呢!） 李斯死后，赵高名正言顺做了丞相，游刃有余的掌握秦朝实权。
指鹿为马
李斯死去的一个月后，秦二世意外的上朝召见文武大臣。在朝会上，当丞相的赵高命人牵来一头鹿，然后对秦二世说，这是一匹献给皇上的宝马。胡亥虽然糊涂，但鹿马还是分得清楚。他瞪大眼睛说：“这明明是头鹿，怎么说是马呢？”赵高板起脸，一本正经的问左右大臣：“你们说是鹿还是马？” 大部分说是马，有些说是鹿，有些说不知道。下朝以后，赵高把那些说实话的大臣全杀光。胡亥见众口不一，以为自己得了什么病，连是马是鹿都不认识了。回到宫里感觉自己得了重病，从此神经恍惚。
赵高为什么要这样做呢？当赵高当任丞相的时候，到处卷起亡秦风暴。自秦二世统治，他听信赵高谗言，一路杀戮大臣，假借罪名互相株连。满朝震惊，恐惧不安。凡进谏的都认为是诽谤朝廷。大臣馅媚讨好，百民惊恐。重修阿房宫后，征丁征粮，民不聊生。严刑酷律，狱中刑徒，人满为患。各地百姓苦于秦朝官吏统治，纷纷揭杆起义。六国旧贵族纷纷自立为王。随着陈胜、吴广起义失败后，项羽、刘邦领导的反秦义军更加迅猛的继续战斗。赵高担心有人泄露风声把消息传到秦二世耳里，皇上会对他追究责任。于是，他想知道宫里多少人任他摆布，多少人反抗他。
巨鹿之战
公元前209年9月，项梁、项羽杀死会稽郡郡守殷通，举行起义，很快聚集到十余万人。公元前208年9月，项梁引兵进至定陶西北，遭到秦军大将章邯优势兵力的袭击，项梁战死，起义军失利。章邯以为楚地敌人大退，就渡过黄河，北进攻打赵地。楚怀王听到项梁战死，非常害怕。他分兵两路，一支军队前往巨鹿解赵国之围，以宋义为主帅（途中被项羽杀了），项羽为副帅；另一支进攻关中，以刘邦为主帅；并许诺谁先攻下关中，就封谁为关中王。
这时，章邯等人率领他们的军队包围巨鹿；项羽则带着楚国士卒前往援助巨鹿。楚军的数量远远少于秦军。渡河的时候，项羽‘破釜沉舟’，每人只带三天的粮食，以表示士卒拼死决战之心。项羽军队十分勇猛，九战九捷，以少胜多。项羽进攻秦军之前，虽已有十几路诸侯军抵达巨鹿前来救援，但都慑于秦军威力，只是屯兵于外围，不敢出战。楚军攻击秦军时，诸侯将领都在营垒上观战，‘作壁上观’成语由此而来。楚军战士无不以一当十，楚兵喊声震天，诸侯军人人胆战心惊。打垮了秦军，项羽召见各诸侯将领，项羽从此自立为西楚霸王。
巨鹿之战后，秦军被项羽击败，秦军退切。两军相持，没有交战。因此，秦二世派人责怪章邯。章邯派长史司马欣去请示，司马欣到了咸阳，逗留三天，赵高不接见。司马欣逃回军中，担心有人追杀，不敢走原路。赵高果然派人追赶他，没有追得上。司马欣回到军营，对章邯说：“如今仗能打赢，赵高必定嫉妒我们的功劳；仗打不赢，免不了被处死，请将军三思。” 赵军陈余也送给章邯一封信说：“白起为秦将，向南攻拔鄢、郢，向北坑杀马服，攻城略地，不可胜数，而最后竟然赐死。蒙恬为秦将，北逐匈奴，开辟榆中几千里的地域，最终竟然斩于阳周。为什么呢？功劳太多，秦不能按功行封，因此罗织罪名，用国法杀死他们。现在将军为秦将三年了，所损失的士卒以十万计，而诸侯军同时并起，越来越多。那个赵高一向谄谀，为时己久，眼下形势危急，也怕二世杀他，所以打算用法杀死将军，借以推卸责任，另外派人替代将军，以此来摆脱祸患。将军在外时日已久，朝廷中很多人与你有隔阂，有功也是被杀，无功也是被杀。况且天要亡秦，无论是愚笨的人还是聪明的人全都知道。如今将军在内不能直言规谏，在外为即将灭亡的国家的将领，孓然孤立而想长期存在，岂不可哀！将军何不倒戈与各路诸侯联合，签订和约，共同攻秦，割地为王，南向而坐，称孤道寡；这同自己伏砧受戮，妻子被杀，哪个比较好一些呢？” 章邯进退两难，派人去见项羽，和项羽订立盟约。
公元前206年，章邯率秦军投降。项羽就立章邯为雍王，安置在楚军营中，使长史司马欣为上将军，率领秦军为先行部队。不久后，由于秦军人数远远超越楚军，项羽担心入关中后发生叛乱，加上军中粮补给不足，最后将20万余的降兵在新安古城活埋。54年前，距离新安古城百里外，白起坑杀40万赵军。
胡亥之死
刘邦则轻松的带着数万兵马进入武关。为了早日攻入咸阳，刘邦派人暗中与赵高联系。希望赵高能作内应。他和刘邦约定好，赵高将秦国交给刘邦，刘邦必须让赵高当上关中王，关外的他不要。尽管赵高有心隐瞒，章邯的倒戈令秦二世很不安，他不断派使者质问赵高。赵高担心胡亥知道此事后祸及自己，私下里谋划乘乱夺位之事。于是，他秘密与弟弟赵成和女婿阎乐商量。当日，阎乐打扮成山东农民军攻打望夷宫。赵成在宫内散布谣言，假装说有盗贼，命令阎乐发兵追击。望夷宫的护卫队长说，周围全部都是戒备森严的护卫，不可能有盗贼。阎乐二话不说，把护卫队长杀了。杀了以后，带着一千多士兵往宫里冲，一边冲一边杀人，有护卫，宦官，宫女，直到宫内防守空虚。宫里只剩下一个宦官，他害怕得直在打哆嗦，没敢逃。秦二世责备他，为什么没有禀报盗贼进入望夷宫之事？宦官非常胆怯的说，正是没说，他才活到今天。他要是早说真话，去年就被二世杀了。秦二世听后，愣住了半天。最后，阎乐带了一批士兵进来，把秦二世包围。所有的侍从全跑了，秦二世知道自己受赵高蒙骗，现在自己大势已去。秦二世提出见丞相的要求，阎乐说不可以。秦二世继续说，他不要当皇上了，只要一个郡的郡王行不行？阎乐说，不行。那不当郡王也行，让他去做一个万户侯行不行？阎乐说，也不行。最后，秦二世非常凄凉的说，他和妻子甘心情愿做一个普通百姓，行不行？阎乐说，都不行。你自就自裁吧。他无可奈何，最后眷念地环顾了一个巍峨的宫殿，回想昔日奢靡安逸的生活，拔出长剑，就这样走完了他二十三年的生命之旅。他21岁继位，23岁被逼自杀而死。
赵高之死
秦二世死后，赵高自己想当皇帝又不敢当，担心自己被臣子杀害，结果由扶苏的长子赵子婴继位。斋戒五天后，子婴必须到祖庙接受玉玺。赵高派人来请子婴接受王印，子婴很可能会在祖庙惹上杀身之祸。于是，子婴推说有病，不肯前往。赵高无奈，只能亲自去请。等赵高入宫，和子婴密谋好的宦官韩谈眼疾手快，一刀将他砍死，并夷其三族（父族，母族，妻族）。
秦朝灭亡
刘邦乘项羽巨鹿之战，秦关中空虚之机，抢先一步进入秦朝首都咸阳，只做了46天秦王的子婴出来投降，秦帝国至此宣告灭亡。子婴后来被项羽杀了。秦朝从秦襄公到子婴投降，前后600多年，历经30多代国君。秦王嬴政自称为’始‘皇，他也许希望他的继承人有‘二世’，‘三世’，‘万万世’，他肯定不会预测秦朝国君只传到了两代，严格来说，只到秦二世就结束了。曾经，算命先生告诉他，‘亡秦者胡’，他还以为是胡人，是匈奴，他一定没有想到导致亡国的是他宠爱的胡亥。一个大国要经过几代人，从秦孝公到嬴政，经历了140年世世代代的努力方才得到的江山，之强大是长久并持之以恒的努力与求新求变，但是一个‘暴政’和一个‘昏君’仅仅只让它维持了14年。历史是一面镜子，无论是一个国家的强大或者一个家族的财富，总是不断反复上演。
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